Il y a quelques semaines, j'ai lancé un appel sur mon Instagram pour demander à mes abonnés féminins s'il y avait des insultes ou des insultes à caractère sexiste qui les ont contrariés et sur lesquels elles aimeraient en savoir plus. De loin, le plus grand nombre de votes que j'ai reçus concernaient le mot « fou ». Quelques dizaines de femmes entre 20 et 30 ans ont inondé ma boîte de réception de protestations contre des personnes (généralement des hommes) utilisant leurs sentiments et/ou leurs problèmes légitimes de santé mentale contre elles, qualifiant tout de « fou », de leur comportement pendant leurs règles à leurs positions lors de disputes en passant par leurs sentiments envers leurs ex. Faut-il nous en rappeler un vidéo virale de 2014 (maintenant supprimé) dans lequel un homme nommé Dana McLendon a donné une conférence sur ce qu'il a appelé la « Matrice universelle de folie chaude », un graphique illustrant ce qu'il croyait être la corrélation indiscutable entre la chaleur d'une femme et le niveau de « folie » ? Son axe fou commençait à quatre au lieu de zéro, car, comme le dit McLendon, Bien sûr, il n'existe pas de femme qui ne soit pas au moins folle à quatre.
Le rejet désinvolte de McLendon de toutes les femmes comme folles est sexiste et inexact, mais, comme le démontre le flot de messages Instagram que j'ai reçus, ce n'est pas rare non plus. ' Cela me frustre et me rabaisse », a commenté un adepte à propos du mot. « De plus, n'est-il pas insensible aux véritables maladies mentales ? Pouah . Pourquoi les gens utilisent-ils si légèrement le terme « fou » avec les femmes ?
Mai est le mois de la sensibilisation à la santé mentale, ces questions n'auraient donc pas pu arriver à un meilleur moment. Il est logique que les gens aient des sentiments si complexes à propos du « fou » : dans son usage moderne, le mot peut être appliqué à un certain nombre de contextes nuancés. Selon Dictionary.com, les définitions de l'adjectif (à la fois formelles et familières) vont de « mentalement dérangé » ; dément; fou » à « insensé » ; peu pratique » (un projet fou) à « intensément enthousiaste » (fou de basket-ball). D'autres définitions informelles incluent « très amoureux ou entiché » ( Il était fou d'elle ); 'inhabituel; bizarre' ( Elle porte toujours un chapeau fou ); et 'merveilleux; excellent' ( C'est fou, mec , fou ).
Certaines de ces définitions pourraient être considérées comme positives, bien sûr, mais les définitions négatives sont définitivement en tête du peloton. Lorsque le mot « fou » est apparu pour la première fois en anglais, il n’avait qu’une seule définition et personne ne l’aurait considéré comme un compliment. La première signification du mot vient des années 1570, lorsqu'il signifiait « maladie ; » maladif.' Une décennie plus tard, il était utilisé pour décrire quelque chose « plein de fissures ou de défauts » (une maison folle) ; puis, dans les années 1610, il avait évolué pour s'appliquer à une personne « déficiente mentale ou se comportant comme telle ». La folie au sens positif n'est apparue que dans les années 1920, lorsque la culture du jazz s'est réappropriée le mot pour signifier « cool, excitant » dans un contexte d'argot.
Mais ce que le dictionnaire ne parvient pas à saisir, c'est que, lorsqu'il est appliqué spécifiquement aux femmes, le terme « fou » a toujours été utilisé comme une forme de réduction au silence. Vous avez probablement entendu le mot « hystérique » utilisé comme synonyme d'agir de manière folle ou trop émotive. Mais au 19ème siècle, « l'hystérie » était considérée comme un « trouble mental féminin » légitime – un diagnostic que les médecins donnaient aux femmes qui présentaient tout ce qui pouvait être perçu comme un comportement inhabituel ou difficile (anxiété, fort désir sexuel, n'importe quoi – il existait une liste de 75 pages de manifestations possibles). On pensait que l’hystérie était intrinsèquement féminine ; en fait, le mot « hystérique » vient du latin hystérique , signifiant « de l'utérus ». Comme l'a écrit Gary Nunn pour Le gardien Il s'agissait d'une condition considérée comme exclusive aux femmes - les rendant folles de manière incontrôlable et névrotiquement en raison d'un dysfonctionnement de l'utérus (dont l'ablation est encore appelée hystérectomie).
« Hystérique » n'est pas non plus le seul synonyme historique de fou : on pense également que le mot « fou » proviendrait d'un type de folie dont seules les femmes étaient capables. Le mot vient de la folie – « une folie périodique mensuelle, censée être déclenchée par le cycle de la lune (vous rappelez-vous quelque chose ?) », dit Nunn. ' Ces étymologies ont cimenté une polarisation des états mentaux féminins et masculins : les hommes étant historiquement associés à la rationalité, à la franchise et à la logique ; des femmes aux émotions imprévisibles, aux explosions et à la folie .'
Cette association entre les femmes et la folie ou les émotions excessives n'a cependant jamais eu de bases biologiques valables (« Il existe des résultats très incohérents dans la littérature sur les relations entre les cycles menstruels des femmes et l'humeur », a déclaré Leslie Brody, PhD, spécialiste du genre et des émotions. Raffinerie29 ). Instead, the motivation is political. It has to do with power—with who gets a voice. It is no coincidence that the height of hysteria diagnoses in America occurred in the late 1850s, the very same time the women's rights movement started picking up speed. ' Les femmes exigeant l’égalité étaient un problème embêtant, et l’hystérie était une brillante réponse , a écrit la thérapeute et auteure Amber Madison en 2014. Hysteria a demandé : Ces femmes exigeantes ne voient-elles pas qu'elles sont trop irrationnelles pour faire des choses comme posséder une propriété, contrôler leurs finances, obtenir un diplôme universitaire ou voter ? Il présentait l’instabilité émotionnelle féminine comme un « fait » biologique.
Aujourd’hui, bien sûr, les médecins savent que l’hystérie n’est pas un véritable trouble de santé mentale. Mais en utilisant un langage comme hystérique, trop émotif » et « fou » de discréditer les expériences des femmes est encore un phénomène bien réel. Dans ce même article de Refinery29, Matthew Zawadzki, PhD, expert en stress et émotions à l'UC Merced, aurait déclaré que « Émotionnelle » est un terme utilisé pour qualifier les femmes dont vous ne voulez pas qu'elles aient voix au chapitre dans une situation. Lorsqu'un couple se dispute, même si une femme a une raison bien réfléchie d'être bouleversée, un homme peut dire : « Vous êtes juste émotif. … 'Toi' faire semblant d'être fou signifie vraiment Je n'ai pas besoin de faire attention à toi.
Ce rejet des perspectives et des états mentaux des femmes peut avoir des conséquences au-delà des querelles entre couples. Pour sa thèse, Zawadzki a mené une étude visant à comprendre pourquoi les hommes reçoivent un diagnostic de maladie cardiaque beaucoup plus souvent que les femmes, même si les deux sexes développent une maladie cardiaque à la même fréquence. Pour l’étude, il a demandé à des hommes et à des femmes de faire semblant de signaler les symptômes d’une maladie cardiaque à différents médecins ; les participants ont été coachés au préalable soit pour ne montrer aucune émotion, soit pour montrer des signes clairs d'anxiété. Dans tous les cas, les médecins ont cru les hommes – aussi bien les plus calmes que les plus anxieux – et ont signalé qu’il était très probable qu’ils souffraient d’une maladie cardiaque. En revanche, les femmes qui montraient des signes d'anxiété étaient pas croyaient – les médecins ont déclaré qu'ils étaient beaucoup moins susceptibles de souffrir de maladies cardiaques que les hommes qui avaient été coachés de la même manière. Ce que cela montre, c'est que les femmes ne sont pas par nature plus « folles » ou plus anxieuses que les hommes ; c'est simplement que leurs émotions sont lues différemment et utilisées pour les délégitimer , ce qui peut nuire aux chances des femmes d'être traitées avec égalité, que ce soit lors d'une dispute, à Washington, D.C., ou chez le médecin.
L’autre couche de « fou » qui rend problématiques nos utilisations actuelles et occasionnelles du mot est qu’au début de sa chronologie, il a été utilisé comme une insulte pour toute personne en dehors des normes sociétales strictes de santé mentale. Les stigmates entourant la maladie mentale existent encore aujourd'hui (même si avec l'aide de célébrités qui se font entendre et l'éducation à la santé mentale dans les écoles, cela est en train de changer). Pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité, les personnes atteintes de maladie mentale ont été laissées aux soins de leur famille, sans aucune option de traitement professionnel ; mais, parce qu'ils étaient un sujet de honte, ils étaient souvent abandonnés dans les rues. Des asiles de masse ont été créés dans les années 1600 comme solution, mais il ne s’agissait pas d’installations médicales compatissantes ni même utiles. Jusqu'aux réformes des années 1800, les personnes hébergées dans les asiles étaient traitées comme des animaux, souvent enchaînées et soumises à des conditions de vie inhumaines, a écrit le blogueur sur la santé mentale Alex Stoffel pour RootedinRights.com . « Ce simple mot, « fou », véhicule en lui cette histoire complexe. Le mot a été utilisé dans de nombreuses situations d'oppression au cours de l'histoire pour déshumaniser les personnes atteintes de maladie mentale. Et continuer à l’utiliser avec désinvolture dans un contexte négatif perpétue l’idée selon laquelle avoir une maladie mentale est honteux et mérite d’être insulté.
Rien de tout cela ne veut dire que nous devrions tous retirer le mot « fou » de notre vocabulaire. C'est simplement une invitation à être plus intentionnel lorsque nous l'utilisons. Et en cours de route, si vous rencontrez quelqu'un lors d'une dispute animée ou lors d'une manifestation qui vous traite de « fou », n'hésitez pas à transmettre en toute confiance une partie de cette leçon d'histoire.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et n’est pas destiné à être utilisé à la place des conseils de votre médecin ou d’autres professionnels de la santé. Vous devez toujours consulter d’abord votre médecin ou votre professionnel de la santé pour toute question relative à la santé.
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