Peurs

Les peurs et les angoisses font naturellement partie de l’enfance et il est courant que les jeunes enfants en fassent l’expérience à un moment donné. Certaines peurs, comme la peur du noir ou des monstres sous le lit, peuvent sembler irrationnelles, mais elles peuvent être bien réelles et angoissantes pour votre enfant. La peur et l’anxiété peuvent être difficiles à gérer pour les enfants, mais avec vos conseils et votre soutien, ils peuvent apprendre à gérer ces émotions de manière saine.

Dans cet article :

• Peur contre anxiété
• Anxiété infantile
• Anxiété de séparation
• Anxiété étrangère
• Peurs de l'enfance
• Changements de peur et d’anxiété

Peur contre anxiété

La peur et l’anxiété peuvent sembler très similaires, mais elles présentent une différence subtile. La peur est une réponse naturelle à quelque chose qui semble être une menace spécifique et immédiate, comme un gros chien ou un fort coup de tonnerre. L’anxiété est un sentiment plus général de malaise ou d’inquiétude qui peut être déclenché par divers facteurs. Par exemple, votre enfant peut se sentir anxieux à l’idée que lui-même ou un de ses proches puisse souffrir d’une maladie ou d’un accident.

Anxiété infantile

Tout le monde éprouve un certain niveau d’anxiété. Cela peut être une émotion utile en cas de menace potentielle. Mais les enfants en font souvent l’expérience simplement parce qu’ils n’ont pas beaucoup d’expérience dans le monde.

L’anxiété de l’enfance apparaît souvent en période de changement. Les jeunes enfants se sentent en sécurité dans des circonstances familières lorsqu’ils peuvent prédire ce qui va se passer. C'est pourquoi ils prospèrent grâce aux horaires et aux routines. Tout écart par rapport au schéma prévisible – dû à des vacances, à un déménagement dans une nouvelle résidence, à l’absence prolongée d’un parent ou à une maladie grave, par exemple – peut rendre un jeune enfant anxieux.

Pour apprendre à gérer l’anxiété, votre enfant compte sur vos conseils et ceux des autres soignants. Deux des types les plus courants dans l’enfance sont la séparation et l’anxiété envers les étrangers.

Anxiété de séparation

Entre 6 et 8 mois, de nombreux bébés commencent à comprendre que les personnes et les objets continuent d’exister même lorsqu’ils ne peuvent pas être vus – un concept connu sous le nom de permanence des objets. Ces nouvelles connaissances, combinées à un attachement croissant envers leurs principaux soignants, peuvent entraîner de l’anxiété lorsque vous n’êtes pas à proximité.

Anxiété de séparation is likely to emerge again in toddlerhood as your child becomes more aware of their preferences and experiences new transitions, like moving from their crib to a bed or starting day care. It typically continues to ebb and flow throughout early childhood and may even extend into adolescence.

Il peut être très difficile de quitter votre enfant lorsqu’il pleure et s’accroche à vous, même si vous savez que sa réaction est naturelle. La clé est de leur donner des outils pour gérer leurs sentiments et renforcer leur confiance que vous reviendrez et qu'ils seront en sécurité jusqu'à ce que vous reveniez. Essayez ces stratégies pour faciliter les séparations pour vous deux.

Créez un rituel de séparation rapide. S'enfuir peut sembler l'option la moins perturbatrice, mais pour maintenir la confiance de votre enfant, il est important de lui dire au revoir, même si vous ne partez que brièvement. Accordez-leur toute votre attention et dites-leur que vous partez. Souriez de manière rassurante lorsque vous leur faites un baiser ou un câlin. Explique quand tu reviendras et dis, je t'aime. Au revoir! Ensuite, sortez par la porte.

Votre enfant s'inspire de vous, alors essayez de garder votre rituel d'adieu court, calme et optimiste. Évitez de vous attarder s'ils sont contrariés, cela ne fera que prolonger leur détresse.

Offrez une distraction positive. Demandez à la personne qui s’occupe de votre enfant de rediriger l’attention de votre enfant vers une activité spéciale. Ils peuvent :

• Jouez avec un jouet particulier qui ne sort que lorsque vous partez.
• Chantez une chanson réservée exclusivement à vos départs.
• Regardez un album photo avec des images de vous et de votre bébé ensemble.
• Faites signe depuis la fenêtre au fur et à mesure que vous avancez, puis montrez d'autres objets intéressants à l'extérieur.
• Partez pour une aventure amusante, comme une promenade au parc. Assurez-vous de leur dire au revoir et de les faire partir avant vous.

Partagez de joyeuses retrouvailles. À votre retour, donnez à votre enfant beaucoup d’amour et d’affection et dites-lui à quel point vous êtes heureux d’être de retour. Construire un attachement sécurisé peut aider à atténuer l’anxiété de séparation au fil du temps. Finalement, votre enfant commencera à croire qu'il est en sécurité avec quelqu'un d'autre que vous et que vous reviendrez toujours ❤️

Offre un confort supplémentaire à l'heure du coucher. Aller au lit est une forme de séparation, votre enfant peut donc protester lorsque viendra le temps de le faire. Si ce n’est pas déjà fait, établissez pour eux une routine régulière au coucher. S'ils ont du mal à vivre la séparation, restez concentré sur leur routine et essayez de passer plus de temps à lire, à chanter ou à faire des câlins avec eux pour faciliter la transition. La recherche suggère que les jeunes enfants ont tendance à mieux dormir lorsque les parents sont émotionnellement disponibles et à l'écoute de leurs signaux à l'heure du coucher. Alors, établissez beaucoup de contact visuel et, si votre enfant ne semble pas intéressé, changez d'activité.

Une fois que votre enfant a plus d’un an, il peut emmener au lit un doudou ou un autre objet de confort. Vous pouvez leur offrir une peluche de la taille de votre main ou quelque chose de vous, comme un t-shirt. Présentez-le pendant des moments calmes et câlins, comme lorsque vous lisez des livres ensemble, afin que votre tout-petit commence à l'associer à votre présence.

En photo : Livre cartonné « L'heure du coucher pour Zoé » du kit de jeu Babbler

Renforcez les routines de garde de jour. Si votre enfant vient tout juste de commencer la garderie ou d’en changer, la transition peut déclencher une anxiété de séparation. Il leur faudra peut-être quatre à six semaines pour s’adapter à la nouvelle culture et à la nouvelle routine de la classe. En attendant, essayez de les aider à voir la garderie sous un jour positif.

Indiquez le nom de la personne qui s'occupe de vous afin que votre enfant se souvienne de qui il y verra. Pendant que vous vous préparez pour la journée, déposez des petits rappels pour renforcer la nouvelle routine de votre enfant : Nous nous habillons pour pouvoir aller voir [insérer le nom de la personne responsable]. Que pensez-vous que vous pourriez faire aujourd'hui : jouer avec les trains ou les blocs ?

Retrouver votre enfant après une séparation peut être tout aussi rempli d’émotions intenses et troublantes, pour vous deux. Essayez d'établir un rituel bref et affectueux pour le dépôt et le ramassage. Le moment de reconnexion – un câlin, les bras ouverts et des mots affectueux – peut aider à établir un sentiment de sécurité et de connexion. Votre enfant finira par apprécier la cohérence, alors essayez de maintenir le cap avec confiance et empathie.

Anxiété étrangère

Vers l’âge de 8 à 10 mois, de nombreux bébés développent une anxiété envers les étrangers, une peur des personnes inconnues qui peuvent inclure des amis, des voisins et des membres de la famille qu’ils ne voient pas régulièrement. Même un petit changement dans l’apparence physique d’une personne familière, comme une nouvelle barbe ou des lunettes de soleil, peut déclencher une anxiété chez un étranger.

Votre bébé peut pleurer, s’agiter, détourner la tête ou s’accrocher à vous lorsqu’il rencontre quelqu’un qu’il ne reconnaît pas. Il est facile de se sentir gêné, voire responsable, lorsque votre bébé rejette quelqu'un qui vous est cher, mais ce type de comportement est un signe de croissance socio-émotionnelle, explique Gabrielle Felman, experte principale en développement de l'enfant chez Mommy's Reviews. Votre bébé commence à reconnaître les personnes qu’il connaît et peut être hésitant ou se méfier de celles qu’il ne connaît pas.

Anxiété étrangère won’t last forever—most children outgrow it by age 3. In the meantime, here are some tips to help:

Gérer les attentes. Lorsque cela est possible, informez les gens à l’avance que votre bébé traverse une nouvelle étape de développement et qu’il aura peut-être besoin d’un peu plus de temps avant d’être prêt à être approché. Cela peut être délicat pour les grands-parents et les autres membres de la famille avec lesquels votre bébé s'est peut-être senti à l'aise dans le passé. Rassurez-les en leur disant que l'incertitude de votre bébé fait partie de sa croissance et qu'elle passera ❤️

Gardez les accueils discrets. Vous êtes peut-être impatient de voir des invités, mais essayez de garder les premières salutations calmes pour que votre bébé se sente en sécurité. Vous pourriez même suggérer aux visiteurs de parler doucement, de bouger lentement et de limiter le contact visuel avec votre bébé.

Suivez l’exemple de votre bébé. Faites savoir aux visiteurs d'attendre des signes indiquant que votre bébé est à l'aise avec eux avant de prendre ou de toucher votre bébé. Cela peut signifier un sourire, des bras levés ou un contact initial de votre bébé. Ramasser un bébé anxieux aggravera probablement la situation, malgré les meilleures intentions.

Validez les sentiments de votre bébé. Si votre bébé montre des signes d’anxiété envers un étranger, essayez de rester calme et de lui apporter soutien et compréhension. Évitez d’ignorer leurs peurs ou d’utiliser des phrases à ne pas faire, comme Ne pleure pas et N’aie pas peur. Au lieu de cela, reconnaissez que les nouvelles personnes, situations et routines peuvent être inconfortables : vous ne connaissez pas cette personne et vous vous sentez nerveux. Ce n'est pas grave. Ils sont là pour prendre soin de vous et vous ferez bientôt leur connaissance.

Peurs de l'enfance

Entre 6 et 18 mois, votre enfant peut développer de nouvelles peurs inattendues. Ils peuvent soudainement se mettre à pleurer lorsqu’ils sont confrontés à des expériences qui ne les dérangeaient pas auparavant, comme :

• être dans le noir
• entendre un bruit fort, comme le tonnerre ou un aspirateur
• prendre un bain
• se faire couper les ongles
• rencontrer un chien ou un autre animal de compagnie
• voir des toilettes avec chasse d'eau
• s'approcher d'un escalier roulant

Essayez ces techniques pour aider à apaiser la peur de votre enfant :

Préparez votre enfant à l'avance. Si vous savez que vous allez allumer l’aspirateur ou passer chez le voisin avec le chien qui aboie, prévenez votre tout-petit à l’avance de ce qui va se passer. Nous allons passer devant la maison de Nicola et Rufus pourrait aboyer. Ce sera bruyant pendant une minute, mais nous irons vite. Lorsque vous avez traversé le moment délicat, faites remarquer à votre tout-petit qu’il a réussi. Wow, Rufus était bruyant aujourd'hui, mais maintenant c'est à nouveau calme !

Ne faites pas pression sur votre enfant. Cela peut être difficile lorsque votre tout-petit commence à avoir peur d’un parent ou d’un ami familier. Soyez patient et respectez les sentiments de votre tout-petit s’il ne veut pas être affectueux ou interagir avec quelqu’un.

Validez leurs sentiments. Au lieu d’ignorer ou de minimiser les peurs de votre enfant, essayez de les remarquer et de les nommer. Cela les aide à se sentir entendus et en sécurité. Par exemple, vous pourriez dire : C’était un son fort. Avez-vous peur ? C'était juste un klaxon de voiture qui klaxonnait. Nous sommes en sécurité.

Pratiquez la corégulation. Votre tout-petit a une expérience limitée en matière de récupération après un événement effrayant, il a donc besoin de votre aide. Si quelque chose leur fait peur, ramassez-les calmement et tenez-les près de vous jusqu'à ce qu'ils se calment ❤️

Montrez comment rester calme. Votre tout-petit apprend beaucoup en observant comment vous réagissez. Si vous restez calme lorsqu’il a peur du bruit du mixeur, votre tout-petit aura peut-être moins peur la prochaine fois qu’il l’entendra.

En rapport: 5 conseils pour aider votre tout-petit à faire face aux bruits forts

Peur de prendre un bain

Les bébés et les jeunes enfants traversent parfois une phase où ils ont peur de prendre un bain. Cette peur peut être particulièrement difficile à surmonter pour votre enfant, car les bains ne peuvent être complètement évités. Aussi difficile que cela puisse être, gardez à l’esprit que de telles peurs ne durent pas éternellement et essayez ces conseils :

Offrez du réconfort. Si votre enfant hésite à aller dans la baignoire, par exemple, vous pourriez dire : Tu me fais savoir que tu ne veux pas être dans le bain. Allons-y vite. Je vais te verser de l'eau sur le dos maintenant. Il fait beau et chaud !

Commencez petit. Si votre enfant a peur de prendre un bain complet, vous pouvez remplir une petite baignoire d’eau et le laisser rester debout dedans ou y mettre les mains. Dites à votre enfant que c’est la même eau qu’il voit dans la baignoire, qu’il peut y jouer et que ça fait du bien.

Soyez bref. Si l’heure du bain devient très pénible pour votre enfant, essayez de rendre les bains aussi efficaces que possible. Vous pouvez même parfois le remplacer par un bain à l’éponge. Si votre enfant semble intéressé, confiez-lui un rôle de nettoyage, en lui permettant de laver ou de rincer les parties de son corps qu'il peut atteindre.

Apportez des jouets. Si votre enfant peut tolérer un peu plus de temps dans le bain, ajoutez quelques jouets pour rendre le temps plus agréable. La tour en tube transparent et les gobelets anti-goutte empilables peuvent tous être des ajouts amusants à l'heure du bain et permettre à votre enfant d'explorer les propriétés de l'eau.

Peur d'être dans le noir

L’obscurité est l’une des peurs les plus courantes de l’enfance. Les jeunes enfants ont souvent une imagination débordante et peuvent donc imaginer des créatures ou des objets effrayants dans l’ombre de leur chambre. Si votre enfant a peur du noir, voici quelques façons de le soutenir :

Testez une veilleuse. Si votre enfant aime l’idée, essayez d’utiliser une veilleuse pendant quelques nuits. Cela peut aider, surtout si la chambre de votre enfant est très sombre, mais cela pourrait projeter des ombres qui aggraveraient la situation. Les experts recommandent des veilleuses de couleur ambrée, qui n’interfèrent pas avec la production de mélatonine, l’hormone du sommeil.

Discutez de cette peur pendant la journée. Lorsque votre enfant se réveille la nuit en ayant peur du noir, sa peur peut être écrasante. Alors, essayez de le mettre en lumière en parlant de leur expérience du lendemain. Parfois, le simple fait de discuter de sa peur avec un adulte peut permettre à un enfant de se sentir en sécurité. Certains experts suggèrent d’encourager les enfants plus âgés à dessiner leur placard sombre ou le monstre effrayant qu’ils pensaient voir.

Respectez une heure de coucher adaptée à votre âge. Si votre enfant est fatigué, il peut avoir tendance à se réveiller davantage la nuit, à dormir de manière plus agitée et à se réveiller tôt le matin. Cela pourrait potentiellement leur donner plus de temps pour réfléchir au fait d'être dans le noir et d'entendre les bruits normaux de la maison au milieu de la nuit, ce qui peut être effrayant.

Changements de peur et d’anxiété

Anxiété de séparation tends to lessen by the time children are about age 3 or 4, although this may vary depending on your child’s temperament. Fear and anxieties can emerge throughout your child’s life, especially if they experience an event that significantly disrupts their daily routine—such as the death of a loved one, an injury, or a natural disaster.

Votre enfant continuera probablement à éprouver des peurs et des anxiétés jusqu’à l’adolescence, mais les causes peuvent différer de celles qu’il avait lorsqu’il était plus jeune. Les recherches suggèrent que les jeunes enfants ont tendance à avoir peur des animaux, tandis que les peurs des enfants plus âgés sont souvent liées à l’école ou à la maladie.

Si les peurs et les angoisses de votre enfant commencent à interférer avec les activités quotidiennes comme l’école ou le jeu, contactez votre pédiatre de famille. Le médecin peut vous aider à déterminer si votre enfant a besoin d’une évaluation ou d’un soutien plus approfondi.

En savoir plus sur ce sujet

Comment soulager votre anxiété de séparation

Comment aider votre enfant de 2 ans à surmonter de nouveaux sentiments de peur

Qu’est-ce qui se cache derrière l’anxiété de séparation de votre tout-petit ?

Podcast : Faire face à l’anxiété de séparation

Podcast : Peurs normales contre anxiété avec le Dr Lockhart