Votre tout-petit est-il la fête lors des réunions de famille ou est-il dépassé et s'accroche-t-il à vous ? Aiment-ils généralement s’asseoir tranquillement et faire un puzzle ou préfèrent-ils courir dehors ? Ce sont des aspects du tempérament, des caractéristiques qui apparaissent quelques jours après la naissance et peuvent devenir plus claires à l'âge de 2 ans.
Qu’est-ce que le tempérament exactement ?
Le tempérament est biologique : certaines personnes sont programmées pour être calmes et prudentes tandis que d’autres sont bavardes et extraverties. Certains sont plus sensibles émotionnellement tandis que d’autres sont faciles à vivre. Les chercheurs répartissent le tempérament en quatre catégories :
1. Niveau d'activité : Une tendance à être physiquement actif
2. Attention et régulation : Une tendance à se concentrer ou à passer rapidement d’une chose à une autre
3. Réactivité émotionnelle : Une tendance à avoir des explosions émotionnelles soudaines ou à réagir rarement avec des émotions fortes ; une tendance à surmonter rapidement les grands sentiments ou à les laisser mijoter
4. Réaction à la nouveauté : Une tendance à aborder de nouvelles situations ou de nouvelles personnes avec enthousiasme, ou à se retirer de nouvelles situations ou de nouvelles personnes
Les caractéristiques capricieuses sont comme des ingrédients, pas une recette
La façon dont votre tout-petit se comporte à un moment ou à une phase ne reflète pas nécessairement le type de personne qu’il sera finalement. En fait, les traits de tempérament s’expriment différemment selon les stades de développement – et parfois un trait de tempérament peut paraître différent dans un nouveau contexte. Par exemple, ce qui apparaît comme de la timidité chez un enfant de 2 ans pourrait refléter une poussée typique d’âge d’anxiété envers les étrangers. Ou encore, l’entêtement chez un tout-petit peut être une compétence utile et appréciée – la persévérance – une fois arrivé à l’école.
Parlez du tempérament comme d’un état et non d’un trait
Le tempérament est un élément fondamental de l’identité de votre enfant, mais les relations nourrissantes et les expériences de vie jouent également un rôle dans la détermination de sa personnalité.
Lorsqu’un enfant entend sans cesse dire qu’il est difficile ou qu’il n’arrête jamais de bouger, ces caractéristiques peuvent faire partie du développement de son estime de soi. Transformer les traits de tempérament en étiquettes peut, par inadvertance, catégoriser les enfants dans certaines manières de se comporter. Concentrez-vous plutôt sur ce que fait votre enfant ou sur ce dont il a besoin en ce moment. Wow, ton corps a tellement d'énergie en ce moment ! ou Vous sentez-vous calme ? Votre corps a l'air vraiment détendu. Décrire l’état actuel de votre enfant peut l’aider à se considérer comme en train de grandir et d’apprendre, plutôt que de s’installer dans une seule façon d’être.
En savoir plus sur la recherche
Klein, M. R., Lengua, L. J., Thompson, S. F., Moran, L., Ruberry, E. J., Kiff, C., Journal de l'enfant clinique , 47 (sup1), S113-S126.
Slagt, M., Dubas, J.S., Deković, M., Bulletin psychologique , 142 (10), 1068.
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